ECPAT Internacional es una red de organizaciones y de personas individuales que trabajan conjuntamente para la eliminación de la prostitución infantil, la pornografía infantil y el tráfico de niños y niñas con fines sexuales.

ECPAT intenta motivar a la comunidad mundial para asegurar que en todos los países los niños y las niñas disfruten de sus derechos fundamentales y estén protegidos/as contra todas las formas de explotación sexual comercial.

ECPAT posee el status de organización consultora ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC).

ECPAT nació tras un seminario celebrado en Chiang Mei (Tailandia) en mayo de 1990, y en el que participaron organizaciones e individuos preocupados por el fenómeno creciente de la prostitución infantil ligada al turismo en el sudeste asiático. En enero de 1991 se fundó oficialmente una campaña internacional, con sede en Bangkok, dedicada a combatir la prostitución infantil en el turismo asiático: End Child Prostitution in Asian Tourism. Durante el periodo 1991-1996 el incipiente movimiento fue extendiéndose tanto geográfica como temáticamente.

Después del I Congreso Mundial contra la Explotación Sexual Comercial de la Infancia, celebrado en Estocolmo en 1996, ECPAT se convirtió en un movimiento internacional de ONG y su misión se amplió a la lucha contra la pornografía infantil y el tráfico de niños y niñas con propósitos sexuales. En ese momento el significado de sus siglas se modificó para reflejar la extensión de su ámbito de actuación y se convirtió en End Child Prostitution, Child Pornography, and Trafficking of Children for Sexual Purposes.

Actualmente la Red de ECPAT incluye ONG y personas en cerca de sesenta países en todo el mundo. Existen Grupos Nacionales en Alemania, Australia, Bélgica, Brasil, Colombia, Canadá, Chile, España, Estados Unidos, Etiopía, Filipinas, Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Hungría, Irlanda, Italia, Kenia, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Sri Lanka, Suecia, Suiza y Taiwán. Existen también Grupos Afiliados en numerosos países, como India, Japón, Zambia y otros.

Tres son los principales ejes de trabajo actuales de la Red ECPAT:

• La principal tarea es realizar un seguimiento de la implementación por parte de los Estados de la Agenda para la Acción acordada por consenso de los 122 Gobiernos presentes en el I Congreso Mundial contra la Explotación Sexual Comercial de la Infancia. Los resultados del seguimiento son utilizados para conseguir que la Agenda sea mejor comprendida y usada y para compartir criterios de buenas prácticas con el mayor número posible de instituciones y personas.
   

• Para incrementar la capacidad de las ONG en el impulso de la implementación de la Agenda para la Acción en sus respectivos países, ECPAT cuenta con numerosos proyectos y actividades: un Centro de Información y Recursos, un servicio de formación y capacitación, y dos proyectos de prevención (YPPP y Taksvarkki) cuyos resultados se utilizarán para promover una eficaz red de prevención.
   

• ECPAT también desarrolla algunos proyectos internacionales específicos que contribuyen a supervisar y promover la implementación de la Agenda para la Acción: Prevención del Turismo Sexual Infantil, Prevención de la Pornografía Infantil en Internet, y Promoción de Refuerzos en la Legislación y de la Buena Práctica Legal.

Entre los proyectos internacionales que desarrolla ECPAT citamos como más destacados los siguientes:

Proyecto internacional de participación juvenil (IYPP)

El YPPP persigue el incremento del nivel de participación de los jóvenes en la campaña contra la explotación sexual comercial de la infancia. Se lleva a cabo en colaboración con grupos colaboradores nacionales en más de treinta países. Estos colaboradores son organizaciones locales que trabajan con niños y adolescentes.

El secretariado del proyecto, desde Manila, asesora a los grupos colaboradores en el desarrollo de proyectos de participación con jóvenes y apoya las iniciativas ya existentes.

El proyecto contempla cinco áreas de trabajo: desarrollo de redes, investigación, formación, medios de comunicación y organización de conferencias internacionales de jóvenes.

Proyecto de prevención ECPAT / Taksvarkki

Se inició en el norte de Tailandia en 1998 con financiación de la ONG finlandesa Taksvarkki ry Dagsvereke. Su objetivo principal es evitar que los niños y niñas de la zona se vean forzados a entrar en la industria del sexo. Cinco organizaciones locales contribuyen a implementar los programas de prevención, con la colaboración de una oficina de coordinación de ECPAT situada en Chiang Rai y de un equipo de profesores de la Universidad Mahidol de Bangkok.

Las intervenciones van dirigidas a niños y niñas entre 7 y 18 años y a sus familias. Se persigue que los propios niños y niñas puedan desarrollar habilidades que les capaciten para tomar decisiones sobre su propio futuro. Se realizan un gran número de acciones como seminarios de teatro y actividades extracurriculares en las escuelas y en los centros de ocio infantiles. Una de las organizaciones locales colaboradoras financia la asistencia de los niños y niñas a la escuela. Se realizan también actuaciones de sensibilización en las comunidades sobre los derechos de la infancia y los perjuicios de la prostitución infantil, así como la promoción de la salud y la educación entre los jóvenes.

Fondo para la Infancia

El Fondo para la Infancia se inició en 1995 con el gran objetivo de crear todos aquellos servicios necesarios para la rehabilitación de los niños y niñas que habían sido víctimas de la explotación sexual comercial. Las actividades de este proyecto se centran preferentemente en la construcción y en el desarrollo de recursos humanos y infraestructurales. Gracias a este proyecto ECPAT International ha podido en los últimos años ofrecer formación y soporte a aquellos equipos humanos que se encargan de atender niños y niñas víctimas de la explotación sexual en aquellas regiones donde este problema se da con más intensidad.

Prevención de la pornografía infantil en Internet

Este proyecto tiene como objetivo la prevenir la propagación de pornografía infantil en Internet y buscar la forma de que la justicia pueda perseguir a aquellas personas que la producen, la poseen y la distribuyen.

Prevención del turismo sexual infantil

La lucha contra la utilización de la infancia en el turismo sexual ha sido una de las prioridades fundamentales de la campaña de ECPAT desde sus inicios. Los grupos ECPAT y las organizaciones de la industria turística, particularmente en Europa y en el Pacífico, están trabajando conjuntamente para acabar con el fenómeno de la prostitución infantil asociada al turismo. Las campañas desarrolladas hasta ahora incluyen códigos de conducta, etiquetas identificativas, materiales de formación para el personal turístico y folletos informativos sobre este problema para los operadores turísticos, los profesionales y los viajeros.

Promoción de reformas legislativas y mejores prácticas legales

Esta iniciativa pretende concienciar a las autoridades policiales de su responsabilidad en la protección de la infancia contra la explotación sexual comercial. Se han desarrollado numerosas actividades de formación práctica en varios países del sudeste asiático.

Así mismo ECPAT ofrece apoyo a la investigación y supervisión en temas de aplicación de la jurisdicción extraterritorial.